梅雨の時期の「冷蔵庫に入れず放置したカレー」、食べないほうがいいかもしれません。
「火を通せば大丈夫」というのは、大きな間違いです。この時期、ひと晩置いた鍋を翌日また温め直して食べる――その安心感が、じつは落とし穴になることがあります。
煮込んでも生き残る菌がいる
食中毒の原因菌にはいろいろありますが、カレーやシチュー、煮物で問題になりやすいのがウェルシュ菌です。
この菌は、熱に強い殻（芽胞）を作るのが特徴です。ぐつぐつ煮込んでも、その殻の中でしぶとく生き残る。そして鍋がゆっくり冷めていくあいだ、ちょうどいい温度帯で一気に増えてしまいます。だから、翌日いくら再加熱しても、増えた菌やその影響までは防げないことがある。「火を通したから安全」が通用しない相手なんです。
バーベキューの鶏肉で怖いカンピロバクターとは、まったく別の菌。あちらは加熱不十分で当たるタイプですが、こちらは「一度しっかり煮込んだのに、置き方でやられる」タイプ。同じ食中毒でも、気をつけるポイントが違います。
防ぐコツは「置き方」にある
ウェルシュ菌は、増える前提での付き合い方が大事です。
- 常温放置は絶対にNG。「あとで食べるから鍋のまま」がいちばん危ない
- 食べきれない分は小分けにして、粗熱が取れたらすぐ冷蔵庫へ
- 少しでも「ん？」と思ったら、もったいなくても捨てる
大きな鍋のまま置いておくと、中心がなかなか冷えず、菌にとって好都合な時間が長く続きます。小分けにするのは、その「ぬるい時間」を短くするためです。
胃袋のほうが、カレーより高い
もし食べてしまって、下痢や腹痛が続く、水分がとれない、ぐったりする――そんなときは我慢せず受診してください。どこまで様子を見ていいか、治療が必要かの線引きは医師の判断です。
あなたの胃袋は、数百円のカレーよりずっと価値があります。迷ったら、鍋のほうをあきらめてください。
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参考文献
- 食品衛生・食中毒領域におけるウェルシュ菌（Clostridium perfringens）に関する標準的な記載